Bibelsk kropslighed i en digital tidsalder

Kropslige skabninger, skabt i Guds billede

Når vi læser i Bibelen for at finde ud af, hvad vi mennesker egentlig er, opdager vi som noget af det første og mest grundlæggende, at vi er kropslige skabninger, skabt i Guds billede. Begge dele af beskrivelsen er vigtige. Mennesket er skabt i Guds billede: skabt til at afspejle hans væsen, repræsentere ham og herske på hans vegne over jorden og dyreverdenen. Samtidig er vi skabninger. Vi er skabt af Gud, og som skabninger lever vi i en stadig afhængighed af og underordning under ham. Gud er Skaber, vi er skabninger, og denne orden bliver aldrig vendt om. Vores status som skabninger gør to ting. For det første begrænser den vores magt og autoritet, når vi erkender, at vi som skabninger har brug for Gud, mens han ikke har brug for os. For det andet giver den os en utrolig værdighed og ære, fordi vi hverken er tilfældigheder eller fejl, der er opstået i naturen.¹En glimrende introduktion til denne tanke ses i Anthony Hoekema, Created in God’s Image (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1994).

Mange kristne vil sikkert i nogen grad kunne forklare, hvorfor det er vigtigt, at mennesket er skabt i Guds billede. Det, der for mange af os er sværere at forklare, er, hvorfor det er vigtigt, at vi er kropslige. Selvfølgelig er ingen uenige i, at vi har kroppe (i hvert fald ikke endnu). Men det, at vi har kroppe, virker ikke til at blive tillagt meget betydning for mange mennesker i Vesten i dag. Tværtimod kan man let få det indtryk, at mange af os ser kropsligheden som en forhindring, der skal overvindes, en begrænsning, der skal overskrides, eller endda et nødvendigt onde, der må undertrykkes.

Krop, skam og syndefald

Som teologen John Kleinig har bemærket, »ved samfundet som helhed ikke, hvad det skal stille op med kroppen«.²John Kleinig, Wonderfully Made: A Protestant Theology of the Body (Bellingham, WA: Lexham Press, 2021), 5. Kleinig påpeger, at mange moderne mennesker er forvirrede omkring kroppen på en af to måder. For det første bliver de besatte af at opnå den krop, de ønsker, og går derfor meget langt for at blive slankere, mere veltrænede, stærkere eller smukkere. Kleinig sammenfatter situationen sådan: »Mit ideelle jeg, den person, jeg gerne vil være, må svare til den ideelle krop. Men dette ideal er aldrig fast. Det ændrer sig i takt med moden.«³Kleinig, Wonderfully Made, 6. Resultatet for mange mennesker er derfor en dyb og ofte lammende skam over, at deres krop ikke lever op til idealet. Skammen ses i en stigende fremmedgørelse over for kroppen, når vi fortvivler over ikke at have det udseende, vi ønsker, og anstrenger os mere og mere for at adskille vores »indre jeg« fra vores skuffende fysiske jeg.

Denne dynamik, som de fleste af os kender – forbindelsen mellem vores kroppe og en gennemgående følelse af skam eller skuffelse – ligger meget tæt på centrum i den bibelske fortælling om syndefaldet. Efter at Adam og Eva havde syndet mod Gud, blev deres øjne åbnet til kundskab om godt og ondt. Hvad så de? De så deres nøgne kroppe (1 Mos 3,7). Synden afklædte dem ikke; den befriede ikke deres sande jeg, som om det var blevet holdt nede af fællesskabet med Gud. Tværtimod vendte synden dem imod deres sande jeg. Den første oplevelse af skam i verdenshistorien stod mellem Adam og Eva og deres egne kroppe.

Kroppens ”givethed” og bibelsk visdom

Syndens magt viser sig ikke blot i dens evne til at fremmedgøre os fra vores kroppe, men også i, at denne fremmedgørelse bliver det grundlæggende, vi forbinder med kroppen. Derfor går vi glip af kroppens gode givethed. Med »god givethed« mener jeg den banale virkelighed, at vi eksisterer kropsligt og ikke kan gøre andet. Vores kroppe bliver givet os i vores mors mave. Vi er passive modtagere af Guds skabende værk. Tusinder af år før ultralydsteknologien vidste kong David i Israel, at Herren havde vævet ham sammen i hans mors liv, og at resultatet var en krop, der er »underfuldt skabt« (Sl 139,14). Hvad gjorde David for at få en så underfuldt skabt krop? Absolut intet. Hans krop blev skabt for ham uden hans medvirken, uden hans anstrengelse og uden hans handlekraft, og dog er den ubestrideligt virkelig og uundværlig. Kroppen har en givethed.

Hvorfor betyder det noget? Hvordan kan det at anerkende kroppens gode givethed hjælpe os i en digital tidsalder? Svaret ligger i, hvad sand, bibelsk visdom er. Det vise liv er det liv, der leves i lyset af den sande virkelighed. Den materielle verden i almindelighed og vores kroppe i særdeleshed er en del af denne virkelighed. Vores kroppe, i deres gode givethed, er en grundlæggende del af, hvem vi er som mennesker skabt i Guds billede. Hvis vi skal leve efter sand visdom, skal vi leve i vores kropslighed og acceptere den. Måden vi er skabt på – med kroppe – er guddommeligt ordnet og noget, der bør vække tilbedelse, taknemmelighed og glæde. Bibelsk set er det netop, når vi forsøger at omgå eller overskride vores identitet som kropslige skabninger, at vi styrter på hovedet ud i fortvivlelse og dårskab.

Kroppen i en digital tidsalder

Måske noget paradoksalt er det moderne Vestens kulturelle klima dybt fjendtligt over for kroppen. Internettet, som dominerer vores liv som det primære middel, vi møder det meste af verden gennem, er et fuldstændigt ikke-kropsligt miljø. Derfor lærer internettet os at tænke om os selv og verden på ikke-kropslige måder. Når vi er til stede online, er vi ikke til stede kropsligt, men gennem fotos og videoer, som vi omhyggeligt redigerer for at skabe en ønsket identitet. På sociale medier er vores »fællesskab« ikke et rum fyldt med fysisk nærværende mennesker, som vi kan række ud og røre ved, men en samling af brugernavne, avatarer og tidslinjer.

Det digitale miljø fortæller i sig selv en historie – en historie om, at mennesker ikke grundlæggende er personer af kød og blod med stemmer og ansigtsudtryk, men »brugere«, som vi i tilstrækkelig grad kan kende ud fra deres ord, profilbilleder og delinger. Det er ikke blot en lille ændring i vores forståelse af, hvad det vil sige at være et menneske. Det er en intellektuel og åndelig revolution. Og der er megen grund til at mene, at et ikke-kropsligt verdensbillede i øjeblikket har grebet de kulturelle magttøjler.

Et kulturelt skifte i Vesten

I 2022 blev Lia Thomas, der blev født som William Thomas, den første åbent transkønnede »kvinde«⁴Nogle kristne mener, at det er unødigt fjendtligt og krænkende at sætte transpersoners kønsidentitet i citationstegn eller omtale dem med deres fødselspronomen i stedet for deres foretrukne pronomen, og at man bør forkynde evangeliet med et minimum af barrierer mellem os og ikke-troende. Selvom jeg respekterer den holdning, mener jeg, at kristne har et ansvar for at fortælle sandheden om menneskelig identitet, og at det ansvar medfører, at vi insisterer på en bibelsk og naturlig forståelse af køn. til at vinde et NCAA Division 1-mesterskab i svømning.⁵Carson Field, Out of Left Field: Thoughts on Swimmer Lia Thomas and the State of Women’s Sports, Abilene Reporter News, 21. marts, 2022, https://www.reporternews.com/. Historien skabte intens debat i USA, hvor progressive transaktivister fejrede Thomas’ sejr, mens andre stillede spørgsmålstegn ved, hvordan det kunne give konkurrencemæssig eller rationel mening at lade en biologisk mand konkurrere mod kvinder. Thomas er i virkeligheden blot ét eksempel, et symbol på en langt større forandring i det vestlige samfund i forholdet mellem biologisk køn og kønsidentitet. I løbet af få år er transkønnethed gået fra yderkanten af den kulturelle bevidsthed til mainstream – en forbløffende revolution med radikale konsekvenser for politik, medicin, uddannelse og opdragelse.⁶Mere om den udvikling i Carl R. Trueman, Strange New World: How Thinkers and Activists Redefined Identity and Sparked the Sexual Revolution (Wheaton, IL: Crossway, 2022).

Hvordan er idéen om, at et menneske kan være fanget i en “forkert krop”, ikke bare blevet accepteret, men ligefrem alment anerkendt i mange kredse? Der findes mange gode svar, men jeg vil fremhæve ét, der ofte overses: digital teknologi har ændret vores verdensbillede og omformet vores selvforståelse, så vi ikke ser kroppens gode og givne virkelighed. Det er ikke blot et spørgsmål om indhold; det er et spørgsmål om form. Med andre ord er det ikke blot, fordi vi på sociale medier og internettet læser ting, der nedvurderer det fysiske. Selve det at vi blot er til stede online, forstærker kraftigt følelsen af, at vi ikke er vores kroppe, at vi har fuldstændig kontrol over vores identitet og historie, og at enhver trussel mod denne følelse kan og bør “slettes”, så vi ikke behøver at holde den ud.

Omfattende forskning viser, at teenagere og unge voksne i det moderne amerikanske samfund føler sig markant mere ensomme og isolerede end tidligere generationer.⁷Vivian Manning-Schaffel, Americans Are Lonelier Than Ever—but ‘Gen Z’ May Be the Loneliest, NBC News, 14. maj, 2018, https://www.nbcnews.com/. Se også Sherry Turkle, Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other (New York: Basic, 2012). For mange virker venskab til at være stadigt sværere at opnå for hver ny generation. Endnu værre undlader den kommende generation af voksne i mange økonomisk udviklede lande at indgå ægteskab og stifte familie – nogle gange langt ind i voksenalderen, og andre gange helt og aldeles.

Samtidig har det teknologisk set aldrig været nemmere i menneskehedens historie at “forbinde sig” med et andet menneske: at mødes, lære hinanden at kende og opbygge relationer, selv på store afstande. Men tendenserne med ensomhed og uønsket isolation har ikke bare levet videre i den digitale tidsalder; de virker tværtimod til at være blevet værre, i takt med at den digitale tilstedeværelse er vokset.⁸Se Jean Twenge, iGen: Why Today’s Super-Connected Kids Are Growing Up Less Rebellious, More Tolerant, Less Happy—and Completely Unprepared for Adulthood (New York: Atria, 2017); og Turkle, Alone Together.

Jeg mener, at kristne kun kan forstå og svare korrekt på disse og andre kulturelle forandringer, hvis vi ser dem i lyset af, hvordan digital teknologi undergraver bibelsk visdom. For visdom er underkastelse under Guds gode og givne virkelighed, og vores fordybelse i computer- og internetverdenen er en krise i forhold til åndelig dannelse. Digitale miljøer løsriver os, træner os til at tro, føle og kommunikere på måder, som vores givne, kropslige og fysiske omgivelser ikke gør. Jo mere omsluttende og allestedsnærværende teknologien er, desto mere ekstrem bliver denne effekt.

Artiklen er et uddrag fra bogen Digital Liturgies: Rediscovering Christian Wisdom in an Online Age af Samuel D. James, Copyright © 2025, side 26-32. Bragt med tilladelse fra Crossway, et forlag under Good News Publishers, Wheaton, IL 60187. Uddraget kan også læses i engelsk oversættelse på crossway.org.

Oversat af redaktionen vha. AI. Overskrifter er ikke originale.