Da jeg fik bogen i hånden, gik jeg meget entusiastisk i gang med at læse. Timothy Keller plejer at være garant for god bibeludlægning, og det første, man slår op på, er Jesu lignelse om den gældbundne tjener skrevet ud som prosatekst. Jeg så frem til en udlægning og forslag til applicering i mit liv.
Men nej! Det næste er et kapitel, der først taler om den sydafrikanske biskop Desmond Tutus opfordring til tilgivelse i en politisk kontekst og en række eksempler på, hvordan begrebet tilgivelse er blevet problematisk – for ikke at sige ikke-eksisterende – i den vestlige kultur.
Kapitel 3 handler om, hvordan tilgivelse var et ukendt begreb i den græske kultur, som gik forud for kristendommen. Her måtte man gøre sig fortjent til respekt. Det ændrede sig, efterhånden som Jesu lære blev udbredt: at alle mennesker har værdi og værdighed, ganske enkelt fordi de er mennesker.
Ind imellem disse historiske og filosofiske afsnit er der dog bibeludlægning og forklaring af, hvordan Bibelens lære er anderledes end filosofien.
Heldigvis falder bogen i tre dele, og anden og tredje del er meget lettere at gå til. Her bliver Guds væsen bredt ud – hvordan Gud på én gang er hellig, kærlig og retfærdig, og hvordan det hele er nødvendigt, for at han kan være en tilgivende Gud. Og hvordan kun en erkendelse af ens egen fortabthed, og hvad Jesus har gjort på korset, ”sætter os i stand til at udøve menneskelig tilgivelse, hvor vi tillægger retfærdighed og barmhjertighed lige stor vægt”.
Den indre dimension
Jeg har ofte hørt, at tilgivelse indeholder en lodret og en vandret dimension: at modtage tilgivelse fra Gud og at videregive Guds kærlighed til andre mennesker. Men Keller tilføjer en dimension: den indre. Indre tilgivelse betyder, at man skal lade være med at holde fast i det, man er blevet forurettet over. Jeg kender godt til ubevidst at ”afspille” en situation igen og igen i tankerne, hvor nogen har såret mig, også selvom jeg ikke kunne drømme om at tale om det mere.
Men på den måde holder man sig selv fast i offerrollen, siger Keller og opfordrer til, at man i stedet omtaler personen positivt for andre eller sig selv og beder for vedkommende.
Keller opfordrer også til, at man regelmæssigt grunder over de skriftsteder, der underviser om Guds tilgivelse. Til det er der god hjælp at hente i bogen. Et af de fire appendikser er nemlig en liste over 25 bibelvers om tilgivelse.
De andre appendikser giver gode redskaber til tilgivelse og forsoning i praksis.
Så alt i alt er det en god bog, dog lidt rodet. Men den ender med noget meget brugbart og jordnært. Måske ville jeg have foretrukket at begynde med det og så have kapitlerne om historie, sociologi og filosofi som appendiks-tilbud.
Tilgivelse
Timothy Keller, Credo 2023, 280 sider, 299,95 kr.